Diese Erkrankung der Luftröhre und der Bronchien heißt eigentlich Virushusten. Dadurch, dass häufig Hunde davon betroffen sind, die mit vielen anderen eng zusammenleben, wie z.B. im Zwinger, wird diese Erkrankung fälschlicherweise oft als Zwingerhusten bezeichnet.

Tatsächlich kann aber jeder Hund, der mit Artgenossen in Kontakt kommt, betroffen sein.

Die Ursache für den Husten sind bestimmte Virusarten, wie z.B. das Parainfluenzavirus. Aber auch das Staupevirus spielt hierbei eine Rolle. Bakterien können zu einem komplizierten Krankheitsverlauf mit Lungenentzündung beitragen, wenngleich in den seltensten Fällen akute Lebensgefahr besteht. Gequälter trockener Husten, der anfallsweise auftritt, beeinträchtigt aber das Allgemeinbefinden und die Leistungsfähigkeit der Hunde außerordentlich. Überall, wo viele Hunde zusammenkommen, verbreitet sich der Husten sehr rasch.